Revisão aborda as consequências neurológicas dos partos prematuros

A prematuridade é a principal causa de óbito neonatal: no mundo todo, anualmente, aproximadamente 15 milhões de bebês nascem prematuros, isto é, com idade gestacional (IG) inferior a 37 semanas. Para os sobreviventes, o risco de distúrbios em longo prazo (particularmente deficiências neurológicas e de desenvolvimento) permanece elevado, apesar dos inúmeros avanços na Neonatologia.

Nos últimos 20 anos, a incidência de paralisia cerebral (PC), em especial a sua  forma grave, diminuiu. Entretanto, não houve declínio na alta incidência de comprometimento cognitivo e desafios sociais e emocionais entre crianças e jovens nascidos prematuramente.  

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Em uma revisão recentemente publicada no periódico The New England Journal of Medicine (NEJM), Inder e colaboradores descrevem as três principais formas de lesão cerebral em bebês muito prematuros, a natureza das alterações no desenvolvimento subsequente do cérebro (denominada “desmaturação”) e as intervenções que podem mediar essas alterações e suas consequências no neurodesenvolvimento.

De acordo com os pesquisadores, a compreensão desses fatores servirá de base para futuras estratégias neuroprotetoras por profissionais neonatologistas para melhorar os desfechos neurológicos em longo prazo dessa população.  

Lesão cerebral 

Três formas principais de lesão cerebral reconhecida em bebês prematuros estão associadas a comprometimento subsequente do neurodesenvolvimento:  

1. Lesão da substância branca 

É a lesão mais prevalente, causada, principalmente, por hipóxia-isquemia e inflamação.  

2. Hemorragia cerebelar 

Os fatores mais proeminentes são a imaturidade e a instabilidade cardiorrespiratória. 

3. Hemorragia intraventricular da matriz germinativa 

É a forma mais comum de hemorragia intracraniana neonatal e é característica do sangramento do sistema nervoso central (SNC) em prematuros. Esta forma de lesão cerebral afeta aproximadamente 25% de todos os prematuros com muito baixo peso ao nascer (<1500 g). 

 “Desmaturação” 

Os pesquisadores destacam que técnicas avançadas de neuroimagem têm aprofundado a compreensão atual das lesões primárias e dos efeitos secundários da “desmaturação”. Eles descrevem que estudos clínicos e experimentais sugerem que a maturação neuronal alterada pode ser um evento primário no cérebro imaturo, distinto da “desmaturação” devido à lesão da substância branca. Essa noção foi apoiada por um estudo usando ressonância magnética (RNM) de crânio baseada em difusão em bebês prematuros em dois momentos durante a hospitalização.

Além da hipóxia, é provável que outros fatores medeiem distúrbios no desenvolvimento da massa cinzenta e branca em bebês prematuros durante a internação na Unidade de Terapia Intensiva Neonatal (UTIN), incluindo nutrição e crescimento, bem como experiências negativas (dor, estresse e exposição à luz forte ou som) e a ausência de experiências positivas (cuidado, exposição a vozes humanas e toque de cura). No entanto, separar um efeito “desmaturacional” primário desses fatores de um efeito neuromodulador na “desmaturação” após lesão, particularmente lesão da substância branca, é um desafio.  

Intervenções que podem mediar essas alterações e suas consequências no neurodesenvolvimento 

A possibilidade de que a “desmaturação” das estruturas da substância branca e cinzenta, seja direta ou indiretamente relacionada à lesão cerebral, possa ser neutralizada tem sido sugerida por uma variedade de estudos clínicos, epidemiológicos e experimentais. Fatores que podem desempenhar um papel na neutralização da “desmaturação” incluem não apenas a prevenção de hipóxia, isquemia e insultos inflamatórios, mas também suporte nutricional e uma variedade de fatores experienciais, como mostra o quadro abaixo:  

Conclusão 

A revisão de Inder e colaboradores mostra que uma combinação de lesões cerebrais únicas e desenvolvimento cerebral alterado sustenta os desfechos adversos do neurodesenvolvimento em bebês prematuros. 

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Comentário 

Há poucos anos, a maior preocupação na Neonatologia era dar chances para a sobrevivência de bebês prematuros. De fato, bebês que hoje sobrevivem não tinham essa possibilidade há alguns anos. No entanto, o objetivo hoje não é concentrar a prática na UTIN apenas na sobrevivência desses bebês, mas em otimizar sua qualidade de vida e suas funções neurológicas em longo prazo. 

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