A seleção portuguesa de râguebi estreia-se no Mundial de râguebi França2023 este sábado, em Nice, frente ao País de Gales, adversário contra o qual sofreu a segunda derrota mais pesada da sua história, por 102-11, em 1994.
Foi a única vez que as duas seleções se defrontaram, com os britânicos a deixarem Lisboa com uma diferença de 91 pontos, resultado que perdurou como o mais pesado sofrido pelos ‘lobos’ até à derrota com a Nova Zelândia (108-13), no Mundial de 2007.
Portugal e País de Gales voltam a encontrar-se, 29 anos depois, em Nice, na segunda vez em que a seleção lusa marca presença na maior competição mundial da modalidade.
Os britânicos voltam a assumir o favoritismo no encontro, mas as realidades de ambas as seleções são bastante diferentes de então, embora os britânicos continuem a ser uma das maiores potências europeias e mundiais da modalidade.
Os ‘lobos’, que no Mundial de 2007 ainda se apresentaram como uma equipa quase completamente amadora, chegam ao Campeonato do Mundo de França2023 com um grupo em que cerca de metade dos jogadores jogam nos campeonatos profissionais franceses.
Orientados por Patrice Lagisquet, que enquanto jogador disputou a primeira final de sempre de um Mundial, em 1987, frente à Nova Zelândia (perdeu 29-9), os portugueses chegam ao Mundial de 2023 com o objetivo de conseguir o seu primeiro triunfo de sempre na competição.
A seleção portuguesa foi a última das 20 equipas presentes no Mundial de França2023 a conseguir a qualificação.
Fê-lo num torneio de repescagem, em novembro de 2022, no Dubai, após empatar 16-16 com os Estados Unidos, beneficiando da melhor diferença de pontos marcados e sofridos em relação aos norte-americanos, graças a triunfos sobre Hong Kong (42-14) e Quénia (85-0).
Já o País de Gales, encontra-se qualificado desde o Mundial do Japão2019, após vencer o Grupo D, uma vez que os três primeiros classificados de cada grupo ficam automaticamente apurados para o evento seguinte.
Os galeses acabaram por terminar esse Mundial em quarto lugar, após perderem nas meias-finais com a África do Sul (19-16) e no jogo da medalha de bronze com a Nova Zelândia (40-17).
No ranking da World Rugby, o País de Gales ocupa atualmente o oitavo lugar, tendo subido duas posições após o triunfo sobre Fiji, no domingo, na jornada inaugural do França2023, enquanto Portugal é a 16.ª seleção da tabela.
País de Gales e Portugal disputam o Grupo C do Mundial de França2023, juntamente com Austrália, Fiji e Geórgia.
“O que tenho a dizer ao País de Gales é que tenha cuidado”
Os portugueses prometem “agarrar com unhas e dentes” a oportunidade de vencer o País de Gales, se o adversário se descuidar, garantiu o vice-capitão José Lima.
“Não viemos cá para ver jogar o País de Gales, as Fiji, ou seja quem for. Por isso, o que tenho a dizer ao País de Gales é que tenha cuidado, porque se nos derem uma oportunidade de ganhar, eu tenho a certeza de que nós vamos agarrá-la”, atirou o centro dos ‘lobos’, na antevisão do encontro.
Samuel Marques titular, José Madeira de fora
O formação Samuel Marques vai ser titular frente ao País de Gales, mas o 2.ª linha José Madeira é baixa de última hora para a estreia de Portugal no Mundial de râguebi França2023, anunciou hoje o selecionador.
Marques treinou condicionado durante toda a semana, mas recuperou para o jogo de sábado, às 16:45 (hora de Lisboa), em Nice, enquanto Madeira sentiu dores musculares num dos gémeos e vai falhar um encontro da seleção portuguesa pela primeira vez desde a chegada de Patrice Lagisquet ao comando da equipa.
“Precisámos de testar o Samuel e está OK. É um jogador muito importante na nossa equipa, decisivo, porque temos um número 10 jovem e a sua experiência é importante”, justificou o técnico francês, em conferência de imprensa, em Nice.
